古代人們由於科學文明的不發達，對於威脅生命的大自然力量，產生敬畏與恐懼，因此形成許多不同的自然崇拜：圖騰崇拜、植物崇拜等，這樣的崇拜，便是宗教信仰的重要起源之一。然而基於人類求生存與求安全的本能，發展出透過某些方式，來與自然的神靈交感；或檢視某些徵兆，來解讀上天神靈的啟示，如此一來便可以預知未來，並且通過人類對生活上的宜忌的行事，達到趨吉避凶的終極目的。因而使人類生處這充滿危險的生活環境中，能夠安然的存活下來。然而，這個與神靈的溝通與檢視上的徵兆的方式，便是「占卜」的方式。在課本中提到人神的溝通分為當事人直接與神溝通、由神媒代為溝通，然而這都是可歸類為「占卜」的行為表現。其實長久發展以來，中國的占卜的方式有相當多種，千奇百怪，這些內容於現代科學昌明的年代，都被視為是迷信的內容，雖然如此，但是到現代這個「占卜」的趨吉避凶的心態，仍然對於人們的生活上，有相當程度的重大影響，如開市的吉時、嫁娶的吉日等，都是這種心態的表現。在宗教的發展上，更是直接或間接促使某些占卜內容的興起，因此在民間宗教信仰中，占卜的內容，也成為其中不可缺少的一部分，與神靈的溝通，都是必需透過這個方式來達成的。

所以，本篇的文章中，首先提出「占卜」的終極目的，再則深入討論，此目的起源於何種人類心裡的需求，最後舉出一些目前常見與影響較多的占卜內容，來說明占卜的趨吉避凶的心態。

占卜的終極目的

「生存與安全」的心理需求

「趨吉避凶」可以說一直是中國人的一種生活態度，這樣的態度是由上古的文化所遺留下來的。在原始生活中，人在自然界中生存，對於自然現象的無知與自然災害對人生命的威脅，人們無不感到憂心與害怕。所以在求生存與求安全的趨使下，演變成人們趨吉避凶的生活本能。就如同近代的西方人本主義心理學的學者，馬斯洛（Maslow,Abraham,H.），他在西元1954年提出「需求階梯論」。在這個理論中，馬氏將人類的需求分成了幾個等級，依次為：生理的需求、安全的需求、愛與隸屬的需求、自尊的需求、自我實現的需求等。他認為人類的需求順序，是由比較低階的漸漸地往高階的，最後才能夠朝著完成自我的方向前進。也就是說人們在滿足了基本的需求後，才會繼續尋求更高一層的需求。在這樣的理論中，我們知道生存與安全是人類的兩大基本需求，而「趨吉避凶」正是兩種需求的表現。因此可以說只要人類存在的一天，這種由求生存與求安全所形成的趨吉避凶心態，就必然會存在著。

「趨吉避凶」心態的呈現

整個宇宙乃是人們生活的環境，面對大自然的威脅，人們只好尋求自然的事物，期望能夠獲得某種神秘的指示或預告，而能夠知道吉凶，來避免災難。如在天文的天象上，人們早已經用天象來判斷與預測未來，以便占卜吉凶，如在《易．繫辭傳》中有云：

由此在趨吉避凶思想的醞釀下，人們會在生活中出現有所謂的宜忌觀念。如中國早在先秦之前，便發展出所謂的「曆忌」思想。就是將生活上每件事項，宜或忌的的日子列出。因為人們深信在此宜忌原則下行事，必可趨吉避凶。兩漢時期一個著名的史例，發生於漢武帝時，在《史記》卷一二七＜日者列傳＞有云：

從上文可知，由於當時的占卜吉凶之學眾多，當一件事情的發生，卻會產生不同的宜忌問題，到底誰是正確的，沒有正確的答案。

然而，這樣的占卜理論所形成的趨吉避凶的生活態度，直到現代仍然影響巨大，如在生活上，人們對於宜忌(行事的適宜不適宜)的問題，會參考黃曆或稱農民曆來(註3)決定，舉凡婚喪喜慶，或者重大的行事，都希望選個好日子，才會求得行事的順利與心安，便可見其影響的程度。因此，民間信仰中也是如此，人們會用抽取神籤，並以籤詩來代表神靈的指示，做為處理事務的參考依據。所以可以說「占卜」的形成，便是人類「趨吉避凶」心態下的一種呈現。

結論

「占卜」在科學昌明的今天，被視為是迷信的，而遭受到貶低。然而透過上文的討論，可以知道它這是人類為了求生存與安全的基本需求下，所必然會形成的產物。它是人們在茫然無知、徬徨無助時的一種參考方式，就是如今日的心理治療上的方法一般。就宗教信仰上的意涵，它便如同是一種心靈上的慰藉或啟示，指導人們除了趨吉避凶之外，甚至有行善避惡的功用。因此，我們或許不應該以迷信的因素，來全盤的否定它的價值。然而總結來說，「占卜」也因為有這種「趨吉避凶」的內涵，才能夠歷久不衰，影響著人們的生活一直到現在。

註釋

1.對於天象的占卜，包括：星占、雲氣占、日月占等。
2.見焉良：《三才大觀》，台北：明文書局股份有限公司，1994年，頁21。
3.中國的曆法原本只是單純的時間制定法則，所形成的文獻，稱為「曆譜」；然而，同時有另外也是以時間為主軸，談論每日宜忌內容的思想，稱為「曆忌」。兩者原本是同時進行的，直到兩漢以後，兩者便結合一起，稱為曆書，在民間則稱為通書、黃曆或農民曆。最後成為幾千年來人們生活，論及宜忌時參考的書籍。見筆者撰：《農民曆》之觀念基礎及其影響。