前言

民間信仰（Folk Bliefs），係指常民風俗習慣的信仰，對自己守護神的信仰，自成一宗教體系。民間信仰，非世界性宗教（World religion）如耶教、佛教、回教；也非民族性宗教（Ethnic religion）如日本的神道教、中國的道教、以色列的猶太教。臺灣民間信仰既非純粹的儒教、佛教與道教，但又綜合了其思想的部份如下：

儒教─倫理孝道

佛教─因果輪迴

道教─祈安求福

臺灣民間信仰具有海島多元化的特徵，既多神崇拜（polytheism），又敬天祭祖，並以儒教禮儀貫串其間。有金碧輝煌的宮廟，又有獨特神聖人員（如桌頭與乩童），但主政者又是值年的鄉老、董事或頭家。其組織為社區化。

臺灣民間信仰的功能

往昔農業社會祈求目標

收穫、風調雨順、國泰民安、財子壽（發財、多子、長壽）、加冠進祿、婚姻美滿等。

現代工商社會祈求目標

發財、財源廣進、消災解危、求福求偶、考試及格、勝訟勝賭、高票當選等。

綜合民間信仰，公廟的功能具有教育、社交、娛樂、經濟、政治、觀光等。
今後社區發展其功能有

社區意識之凝聚；

社區文化之塑造；

社區經濟之形成；

社區教化之輔助。

教學目標

「臺灣民間信仰」作為一門課程來研究，其教學目標希望學習者將會：

了解臺灣民間信仰的歷史淵源。

了解臺灣民間信仰的功能所在。

能參與活動感受一下本土文化的魅力。

能去蕪存菁發揚民間信仰的精華，善導本土優良風俗民情的傳統，並懂得加入西方文明的好處。

學習態度與方法

臺灣民間信仰頗為龐雜，我們把它當成一門學術課程來研究，到底以怎樣的態度去研讀，又以怎樣的方法去研習，茲分別敘述於下：

研讀本課程的態度

1.民間信仰經過嚴峻指責與破除迷信之後，還能存在的原因。
2.民間傳統信仰的內涵。
3.民俗活動的欣賞。

研習本課程的方法

1.以宏觀的角度去理解
2.了解天、地、人的互動。
3.悲天憫人的心理。
4.了解神祇轉換的歷史背景。
5.感受政府政策的影響。
6.讀了教科書與看了錄影帶之後，還要實際的參與民間信仰的活動。

結論與建議

臺灣民間信仰呈現出住在這一海島族群文化的特質。有傳統民間故事的淵源（如移民者故鄉守護神的崇拜），包融當今中西生活方式的展現（如中西樂隊的表演）。可明顯的看出，臺灣民間信仰本成一宗教體系，不屬於任何宗教，但又吸收各宗教的科儀。

臺灣民間信仰經嚴峻的淘汰考驗與破除迷信的指責之餘，公廟一座座還能蓋得金碧輝煌，拜拜與遶境活動能有成千上萬的民眾參與，這不得不讚嘆大眾文化（Mass culture）存在的事實。在社區上它是具有教育、社交、娛樂、經濟、政治與觀光的功能。

建議有識之士大家多多參與社區當中民間信仰的活動，使之向上提升往世界文明進展，而不是向下迷信而沉淪。

空大人文學系開設「臺灣民間信仰」課程之創舉，這是為了認識本土文化之歷史傳統，對當下斯民開疆闢土的肯定，更希望再創美好安居樂業的未來。由於課程內容龐雜，章節取材見仁見智，疏漏之處，尚祈讀者多加指正是所至禱。